Все о крокодилах

Зубы и крепкие челюсти – основные орудия крокодилов, используемые в борьбе за выживание.

Поэтому природа обеспечила это животное крепкими и острыми зубами, которые постоянно обновляются.

Строение челюстей

Сколько зубов у крокодила? У разных видов пресмыкающихся разное количество зубов. У гребнистого крокодила их 68, а у нильского – 64-68. На верхней челюсти расположено 36-38 зубов, на нижней 28-30 зубов.

У ближайшего родственника крокодила – американского аллигатора их от 74 до 80. Зубы у аллигатора не очень острые, и загнуты слабо, поэтому он не всегда может вырвать кусок мяса из тела жертвы.

Однако укус у миссисипского аллигатора самый сильный. Жертве, попавшей в пасть аллигатора и пытающейся открыть ее, придется потратить столько усилий, как при подъеме небольшого грузовика.  Даже челюсти старого и почти беззубого аллигатора закрываются с силой в несколько тонн, таким образом, рептилия и без зубов может перемолоть тело и кости жертвы. Некрупную добычу аллигатор может проглотить целиком.

Самым главным отличием аллигаторов от крокодилов является строение челюстей и зубы. Рыло крокодила V-образной формы, тогда как у аллигаторов она тупая, U-образная.

Когда пасть крокодила сомкнута, видны большие четвертые зубы нижней челюсти, поэтому зоологи говорят, что крокодил всегда улыбается. У аллигаторов эти зубы закрыты верхней челюстью.

Зубы крокодила полые внутри, они быстро истачиваются, и на их месте вырастают новые. Новые зубы в полости зубов старых начинают расти еще в то время, когда старые вполне функциональны. За свою жизнь крокодил «изнашивает» несколько комплектов зубов, они у него меняются до 100 раз.

Зубы крокодила разные по размерам – самые крупные расположены на выпуклых дугах бокового края челюстей. Зубы верхней и нижней челюстей расположены так, что самые крупные зубы верхней челюсти расположены над самыми мелкими зубами челюсти нижней. При плотном смыкании челюстей даже у самой мелкой жертвы нет никаких шансов пробиться через их частокол.

Между зубами крокодила имеются рецепторные клетки, чувствительные к давлению, это позволяет крокодилам определять и контролировать силу сжимания челюстей.

Зубы крокодила имеют простую коническую форму, и крепятся к зубным костям на верхней и передней челюстей в отдельных ячейках. Поэтому клыки крокодила достигают 5 см в длину. Но по форме зубы не подразделяются на резцы и клыки, все они однотипные.

Вес крокодила

Сколько весит крокодил? Эти параметры различаются у рептилий разных видов.  Самый крупный и самый тяжелый крокодил – гребнистый. Его называют морским крокодилом, поскольку он может жить в соленой воде. А еще – это крокодил-людоед с большим количеством жертв.

Обитает гребневый крокодил в индийско-тихоокеанском регионе, и является самым крупным хищником, находящимся на вершине пищевой цепочки. На суше и под водой ему нет равных. В длину гребневый крокодил достигает 7 метров, его вес до 2 тонн.

На втором месте по длине и массе находится крокодил нильский. Его длина колеблется в пределах 4,5-5,5 метров, при весе около 1 тонны. Но до таких размеров удается дожить далеко не всем особям – на крокодилов охотятся из-за ценной шкуры.

Взрослым считается животное, достигшее половой зрелости, способность к размножению появляются у особей, выросших до 2-2,5 метров в длину с весом в пределах 100-150 килограмм. Старые крокодилы могут вырасти до 5 метров в длину и весить 200-700 килограмм.

Существуют непроверенные сведения о крокодилах Мадагаскара, достигавших длины в 9,15 метров, и веса более двух тонн.

Что касается аллигаторов – самый крупный из них был выявлен на острове Марш в штате  Луизиана США. Его длина была около 6 метров, а вес более 900 килограмм. Но в среднем американские аллигаторы вырастают не более 4,5 метров в длину, набирая вес около 300 кг.

Китайские аллигаторы редко вырастают длиннее двух метров, их вес колеблется в пределах 100 кг.

Питание крокодилов

Крокодилы всех видов – хищные животные, он охотится и под водой, и на суше. Глаза у крокодила расположены на верхней части головы так, что над водой остаются только они, остальные части тела потенциальной жертве незаметны. Выждав, пока беспечная жертва приблизится, крокодил совершает резкий бросок, захватывает добычу и уже не отпускает ее.

Питается крокодил тем, что сможет изловить: млекопитающими – антилопами, зебрами, обезьянами, оленями, пытается нападать на слонов. Не боится атаковать более слабых хищников: гиен, леопардов, львов, особенно если они слишком молодые, или наоборот – старые и немощные. Охотится крокодил и под водой, поэтому до 70% его рациона состоит из рыбы.

В качестве еды сгодится крокодилу и зазевавшийся человек, хотя считается, что некоторые виды некрупных рептилий боятся людей. Крокодилы – каннибалы, которые могут питаться себе подобными, поедая мелких и слабых собратьев.

В то же время, крокодилу не нужно слишком много еды, обмен веществ в его организме проходит очень медленно. Крупное животное, проглоченное целиком, крокодил может переваривать целый месяц. И только потом выйдет на поиски новой добычи.

Желудочный сок крокодила имеет особый состав, благодаря которому он может переварить любую пищу, любую жертву вместе с костями, рогами и копытами.

Крокодил не жует пищу – у него такое строение челюстей, что он не может ее пережевывать. Он кусает добычу, и крутит ее до тех пор, пока от нее не отвалится кусок мяса. Иногда крокодилы помогают друг другу справиться с крупной добычей и разорвать ее на куски.

Для детенышей крокодила в качестве еды могут выступать моллюски, лягушки, мелкая рыбешка, птицы и даже насекомые, с возрастом его рацион расширяется.

Хорошо питаясь, и избегая встречи с охотниками, крокодил в дикой природе может прожить до ста лет.

Поедая пищу, крокодил плачет, из его глаз выделяются самые настоящие слезы. Однако происходит это вовсе не потому, что крокодилу «птичку жалко». Дело в том, что почки у рептилии очень слабые от природы, они не в состоянии быстро и своевременно удалять из организма соли. В помощь им природа наделила крокодила особыми железами, выполняющими функции почек, и находятся они у глаз. Когда челюсти работают, в движение приходят и мышцы у этих желез, поэтому из них начинает выделяться жидкость, создается впечатление, что хищник плачет. Аналогичные солевые железы имеются у морских ящериц, черепах и змей.

Лапы крокодила

У крокодила, как у большинства млекопитающих и позвоночных животных, четыре ноги, или лапы. Они очень короткие по сравнению с телом, но даже такие ноги позволяют крокодилу быстро бегать и развивать скорость на суше до 17 километров в час. Плавает крокодил со скоростью 30-35 км/час, и тоже с помощью ног.

На ногах имеются пальцы – по пять на передних, и по четыре на задних. Три внутренних пальца передних ног снабжены когтями. Когти имеются и на трех пальцах задних ног, кроме того, между пальцами задних ног есть перепонки, помогающие крокодилу плавать.